Café de especialidad — Chequia

Praga: quién tuesta lo que te sirven

De los cincuenta y un tostadores activos que seguimos en Chequia, diecisiete tienen dirección en Praga — Doubleshot, Mamacoffee, Candycane y The Naughty Dog entre ellos —, así que lo que te ponen delante se tostó muchas veces dentro de la misma red de tranvías que has usado para llegar. Conviene aprovecharlo con cabeza: pregunta quién lo tostó y, si el nombre tiene tostadero en la ciudad, vuelve a beber ese mismo lote en el origen unos días después.

Preguntar aquí no es entretener a nadie ni quedar de sabihondo. La fórmula que mejor funciona no es leer la carta de arriba abajo, sino preguntar qué hay hoy en filtro: la oferta de filtro rota mucho más deprisa que la de espresso, y la respuesta te dice en qué clase de sitio has entrado. En inglés te entienden en cualquier barrio, y quien está detrás de la máquina suele tener tiempo para explicarse, que es media tertulia ya empezada.

La lista de Praga pasa de 177 direcciones, más café del que aguanta ninguna quincena honrada, así que úsala como mapa y no como cola de espera. Elige una línea de tranvía, o una sola orilla del Moldava, y abre el mapa a lo largo de ella en vez de perseguir diez nombres repartidos por toda la ciudad. Un barrio por tarde cunde más que un ranking.

Praga es además donde se compra el grano, no solo donde se bebe. En las estanterías están los tostadores locales y lo que el dueño valora del resto del país, y el surtido es más hondo que cualquier cosa que encuentres más al este: si sigues hacia Brno u Ostrava, compra antes de salir. Y si lo que quieres es ver un tostadero y no otra cafetería, ponlo entre semana — el sábado entras en una tienda, no en un taller.

Brno se recorre andando y sin plan

Brno cambia la aritmética. Sesenta cafés mapeados dentro de un centro que cruzas en veinte minutos hacen que la distancia deje de ser lo que hay que planificar; el límite pasa a ser cuánto café puede beber razonablemente una persona entre el desayuno y el cierre. Con dos días te haces una idea de verdad de la ciudad, y esos dos días salen mejor como vuelta que como ruta: andas, entras cuando una sala te apetece y miras el mapa solo para saber si en la calle de al lado hay algo que ibas a dejar atrás.

De los cincuenta y un tostadores, once son de Brno — Industra, qb y Rebelbean entre ellos —, solo Praga tiene más, y varios sirven en su propia barra. Por eso al «¿de dónde es este?» aquí puede responderte la calle de al lado en vez de Praga, y en las buenas barras te cuentan además por qué han elegido a ese tostador esta temporada.

En lo práctico: mañanas más tranquilas que las praguenses, público local y estudiantes, y tardes entre semana realmente calmadas, con mesas largas donde nadie te mete prisa. No reserves nada. Con una lista tan densa un día improvisado sale mal pocas veces, y los dos o tres sitios a los que acabes volviendo serán los que encontraste al doblar una esquina.

Ostrava se lee entera la noche antes

Ostrava es la única ciudad checa de aquí que puedes leerte completa antes de llegar. Nueve cafés son una lista corta, no una ruta, y eso cambia cómo se usan: los miras todos la víspera, eliges los dos que encajan con lo que te apetece y dedicas el resto de la atención a la ciudad. Una de esas paradas es además origen — Laura Coffee tuesta en Ostrava, igual que Father's y Coffee Culture —, así que en una mañana ves el local y a quien lo abastece, algo que en Praga exigiría un desvío planeado.

Esa lista corta marca también el borde de lo que tenemos mapeado. Fuera de Praga, Brno y Ostrava todavía no hay cafés publicados en Chequia, mientras que veinte de los cincuenta y un tostadores, repartidos por diecisiete localidades, están justo en ese hueco — entre ellos Nordbeans en Liberec, Chroast en Hradec Králové, Kmen en České Budějovice y Pikola en Šumperk. Treinta y uno de los cincuenta y uno están en las tres ciudades mapeadas; a los otros veinte los conocerás en una estantería mucho antes de ver sus ciudades en el mapa.

Así que si un paquete que te gustó en Ostrava o en Brno resulta venir de Šumperk o de Liberec, síguelo por la página del propio tostador en lugar de esperar a que aparezca una cafetería cerca: casi todos venden directo y varios te sirven algo si te presentas en horario de trabajo. Y si bebes bien en un pueblo checo al que no hemos llegado, esa es justo la dirección que merece la pena mandarnos: los tostadores ya están allí; lo que le falta al mapa son los locales.